Cafeïne komt niet alleen voor in koffie, maar ook in thee, in coladranken en in cacao. Omdat het een stof is die wereldwijd veel wordt gebruikt, hebben onderzoekers er ook veel studie naar gedaan. Ze komen tot de conclusie dat een normaal gebruik van cafeïne geen problemen voor onze gezondheid oplevert. Uitgebreide informatie over de gezondheidseffecten van koffie is te vinden op www.koffieengezondheid.nl.

Opwekkend effect
Cafeïne zorgt er voor dat we ons na een kop koffie beter kunnen concentreren en alerter zijn. Een kop koffie van gewone filterkoffie bevat ongeveer 80 milligram cafeïne per kop. De cafeïne heeft een licht stimulerend effect op het centraal zenuwstelsel. 

Bij sommige mensen duurt het langer voordat zij in slaap vallen na het drinken van koffie. Het stimulerende effect van cafeïne verdwijnt vanzelf weer. Maar als je er wél gevoelig voor bent, kan een kop koffie 's avonds soms voor slapeloosheid zorgen. Om wel te kunnen genieten van de koffie, is cafeïnevrije koffie de oplossing.

Thee en coladranken
Een kopje filterkoffie levert gemiddeld 80 milligram cafeïne. Ter vergelijking: een kopje thee bevat gemiddeld 30 milligram cafeïne, een glas cola 18 milligram.

Centraal zenuwstelsel
Cafeïne is een zogenaamd derivaat van methylxantine. Het is bijna niet voor te stellen -als je bedenkt wat de kleur van een geurig kop koffie is- dat het in pure vorm een reukloos wit poeder (of kristal) is. De cafeïne hecht zich aan receptoren in het centraal zenuwstelsel. Het zorgt zo onder andere voor een betere concentratie en alertheid.

Gevoelig
De gevoeligheid voor cafeïne verschilt sterk per persoon. Dit hangt onder meer samen met het lichaamsgewicht en eventueel nicotinegebruik. In het algemeen wordt 400 mg cafeïne (4 à 5 kopjes per dag) als een prima hoeveelheid beschouwd. 

Cafeïne verdwijnt
Wie een kop koffie drinkt, ervaart na ongeveer een half uur een verkwikkend effect van cafeïne. Na gemiddeld 4,9 uur is uiteindelijk de helft van alle cafeïne die is opgenomen weer verdwenen, afgebroken door de lever of uitgescheiden via de urine. Bij rokers gaat dat proces tweemaal zo snel, bij een zwangere vrouw duurt het veel langer.