De wereldmarkt is een eenvoudige term voor een ingewikkeld proces. Elke dag worden er op diverse plaatsen contracten afgesloten tussen individuele verkopers en kopers. Ze onderhandelen uitgebreid met elkaar over de prijs van de koffiebonen. De kwaliteit van de bonen, de leveringsvoorwaarden, de termijn waarop geleverd moet worden en de aanbieding van de concurrent beïnvloeden die onderhandelingen.
De prijs die voor de bonen moet worden betaald, kan sterk variëren. Want natuur, producenten, handelaren, branders en consument beïnvloeden met elkaar de hoogte van die prijs. Lees hierover meer in de paragraaf ‘Koffieprijs’.

Overigens wordt koffie in toenemende mate ook geconsumeerd door de inwoners van de koffieproducerende landen zelf