Koffie is een natuurproduct. Geen oogst is hetzelfde. Toch smaakt de koffie die jij in je kopje schenkt altijd hetzelfde. Dat komt omdat jouw koffie niet uit één koffiesoort bestaat, maar uit een melange, een mengeling van meerdere koffiesoorten. De smaak en het aroma van koffiebonen pas goed tot hun recht als ze op een deskundige manier worden gemengd. Dat wordt het melangeren genoemd. Om uiteindelijk te garanderen dat er constante kwaliteit in de winkel wordt aangeboden, beoordeelt de melangeur de monsters groene koffie per partij op hun kenmerken. Daarna doet hij een voorstel om de diverse partijen te mengen zodat er een constante kwaliteit is. Hij houdt er rekening mee dat eigenschappen van koffiesoorten elkaar aanvullen. Bovendien wordt gezorgd dat de kostprijs van het uiteindelijke pak koffie ongeveer op hetzelfde niveau uitkomt. Als zo de melange is bepaald, zijn de bonen toe aan het proces van branden.

Koffiemelange of Single Origin
In Nederland zijn de meeste koffiemelanges gebaseerd op een combinatie van Arabica- en Robusta-bonen. De verhouding is dan vaak ongeveer tweederde Arabica en eenderde Robusta. Maar ook 100% Arabica of pittige melanges die grotendeels deel uit Robusta-bonen bestaan, worden ruimschoots aangeboden. Dan bestaat er nog de zogenaamde 'single origin' en 'single estate' koffie. Dit houdt in dat de koffie afkomstig is van één specifieke origine of koffieplantage.

Monsters
Een koffiebrander koopt partijen koffie op basis van monsters. Tussen het moment van inkoop en verwerking ligt een periode van enkele maanden waarin de koffie wordt verscheept en opgeslagen. In die tijd kan er heel wat met de koffie gebeuren. Daarom worden er verschillende keren monsters genomen, die op kwaliteit worden getest. Bij aankomst in de haven van bestemming wordt er een monster genomen op basis waarvan wordt bepaald voor welke melange de partij zal worden gebruikt.

De melangeur
De melangeur of koffieproever is iemand die uitstekende zintuigen heeft voor geur en smaak, en vooral ook een goed ontwikkeld smaakgeheugen.