In de begintijd van de thee was het alleen een drank voor welgestelden. Thee werd beschouwd als een exotische drank, die door de rijken uit kleine Chinese porseleinen kommetjes werd gedronken. Soms probeerde men de salon waarin dat gebeurde een speciaal karakter te geven door er lakmeubelen neer te zetten en exotische prenten op te hangen. In de zomer werd steeds meer gebruik gemaakt van theekoepels, een speciaal tuinhuisje waarin de rijken uitgebreid thee dronken met elkaar. Want thee was een drank geworden die werd gekoppeld aan gezelligheid. Langs de Vecht staan nog steeds romantische theekoepels uit die tijd.