Jaarlijks wordt in de hele wereld ongeveer 3,7 miljard kilogram thee geproduceerd. Die thee wordt in partijen rechtstreeks van de plantages gekocht of verhandeld via theeveilingen. De prijsontwikkelingen op de wereldmarkt hangen nauw samen met diverse factoren. Want hoe zijn de oogstcijfers van de theeproducerende landen bijvoorbeeld? China is het grootste theeproducerende land. Daarom heeft het een sleutelpositie bij het bepalen van de hoeveelheid thee die wereldwijd ter beschikking komt. Mensen uit China drinken zelf overigens ook graag thee. Dus een groot deel van de productie in China is bedoeld voor eigen consumptie en maar een relatief klein deel komt terecht op de wereldmarkt.